Первый прыжок – первый шаг в небо

Крыльев человеку, увы, не дано. А летать хочется. Можно купить билет на самолёт, но можно ли назвать полётом сидение в жужжащем коробе, из окон которого виден кусочек фиолетового в зените неба, бугристые поля облаков да неистовое в своём свечении солнце? Опытные лётчики говорят, что ощущение полёта всего более доступно тем, у кого крылья за спиной, но много ли в стране мест, пригодных для занятий дельтапланеризмом? Занятия парашютным спортом – лучший вариант для человека, влюблённого в небо. Тем более что современные модели парашютов позволяют не только спускаться с высоты низкой облачности со скоростью шесть метров в секунду (так мы разгоняемся, прыгнув со второго этажа), но и планировать, управляя направлением полёта и даже набирая высоту. Сложности подобного воздухоплавания слишком велики, чтобы без серьёзной теоретической и практической подготовки бросаться в бездны воздушного океана. Отдавая свое единственное и хрупкое тело на волю ветра, важно понимать все закономерности движения в воздухе; знать о выгодах и опасностях конвективных потоков; уметь формировать полёт согласно своему плану, а не бросаться на произвол судьбы в хитросплетения ветровых потоков. Известны случаи, когда человек, направивший крыло своего пароплана в сторону перепаханных склонов пологих гор, поднимался вместе с восходящими потоками воздуха так высоко, как не рассчитывал даже в самых смелых предположениях; а ведь большие высоты – это большие скорости ветров, недостаток кислорода в атмосфере и низкие температуры.
Навыки обращения с парашютом к первому прыжку должны быть доведены до автоматизма, чему способствуют занятия на тренажёрах и в классах. Первый прыжок – это и отчёт по практике укладки парашюта, главного умения и первоклассного мастера, и волнующегося новичка. Новизна ощущений первого раза скрадывает пронзительный страх высоты, свойственный каждому нормальному человеку. Однако умелые действия курсанта парашютной школы при втором и последующих прыжках являют собой отчёт по производственной практике его наставника, от профессионализма которого зависит не только степень удовольствия, но и продолжительность (в конечном итоге) жизни парашютиста.