Пловдив

Второй по размеру город Болгарии, расположенный на реке Марица, в долине между семью холмами. Население 344 326 чел. (1992 г.) Город основан в 343 г. до н. э. Филиппом Македонским на месте тракийского поселения. Его первое имя - Пульпудева.

 Старинный город на юге Болгарии, он по праву считается сверстником человеческой цивилизации. Пловдив расположен к юго-востоку от Софии на трех холмах посреди Фракийской равнины. 

Это один из старейших городов Европы. Здесь можно увидеть крепостные сооружения фракийского периода рядом со средневековыми деревянными домами, развалины османских мечетей недалеко от ярмарочных кварталов художников. Особый уют городу создают мощеные,уходящие вверх по склонам  живописных холмов, улочки. 

В Пловдиве особенно остро ощущается связь времен. Пример тому – многочисленные антикварные лавочки.  А на некоторых улицах до сих пор слышатся звуки шарманки.

В Старой части города находится бесконечное множество гончарных мастерских,      где  мастер с удовольствием покажет, как он творит свои неповторимые узоры.Иногда можно и самому попробовать слепить глиняный сосуд или раскрасить тарелку.

Никогда не знаешь, что встретишь за очередным витком каменной дорожки. Старого шарманщика, остатки крепостных стен или развалины римского амфитеатра. Удивительно, как  живые стоят мраморные статуи, будто не потревоженные временем. Древний амфитеатр на 30000 мест сейчас почти отреставрирован, и в нем снова устраиваются представления. Чувствуешь себя, словно на вечной арене истории. Кстати, проход на территории амфитеатра стоит 3 лева (это около 50 рублей)

Далее, по каменистым улочкам  можно заглянуть в один из древнейших христианских храмов - Елены и Константина- с изумительными фресками IV века. Кажется, будто и теперь здесь скрываются первые христиане. В иконах ощущается некое древнее таинство и великий дух. К сожалению, снимать в нем запрещено.
Однако Пловдив – это еще и хозяйственный центр региона. В 1892 году здесь было основано одно из старейших косметических предприятий в мире – «Ален Мак» («Алый мак»).  Сам «отец-основатель», Антон Паппазов,родился в  городе Казанлык, который находится в знаменитой Долине Роз.Первым шагом к славе стала Международная выставка, которая проходила в Пловдиве в 1892 году, где Паппазов получил золотую медаль. А в 1929 году фабрикант назначен поставщиком Болгарского Царского Двора.